许多年未见你。”李娟问道：“妹夫对你可好？”李婠道：“甚好，不必挂心，你们怎样？嫂嫂怎样？怎今日没见二姐。”李姝道：“小妹别挂心我们，在府里能吃能睡、万事不愁。二姐打发人送信来，说是路远人疲，索性定了满月再回。”几人细细碎碎说着话，十分快活。待日头偏西，几人催促李婠快走，莫薄待了妹夫。李婠见确已晚了，匆匆回了海棠苑。
屋外一声“姑娘回了”，夏菱忙掀帘子出来，在她耳边说道：“二爷自您走后，喝了盏茶水，四下逛了会儿，又在榻上小息片刻，现正在后屋读书。问了好几遍姑娘可回了。”李婠边往后屋去，边奇道：“打哪儿来的书？”夏菱道：“铺房时，便留了在书房，防着姑娘回。是前头姑娘说不喜，锁在柜里的。”李婠点头。
后屋两棵八棱海棠只剩些枯黄枝干，两相交缠，树下陈昌坐于石凳上，手拿一书，状似未听见身后脚步声。他耐着性子等了整一下午，心中不满，转身见天边彩霞，不言不语。
李婠虽不喜陈昌，每日躲去书房，两人白日里倒是说不上几句话，只她想，这般把人丢下，着实不好，遂道：“二爷久等。”不见陈昌应话。李婠又道：“二爷可用晚膳？”陈昌翻了一页书道：“喝西北风饱了。”李婠一愣，陈昌顾自走开，道：“回罢。”两人遂回了陈府。
陈昌用膳后，便书房睡去。夏菱见此，心中焦急，伺候李婠梳洗时劝她去瞧瞧，李婠觉得费神，道：“随他去，不管他。”又问道：“庄管事可回书信？”
夏菱摇头，等她伺候人躺下，复叫来一小丫鬟，塞了她手里点碎银，与她耳语：“且去盯着大书房，若有人进去便回来告知我。”小丫鬟点头去了。这厢夏菱防着清簟、善舒二人，只两人也不敢触霉头，遂一夜无事过了。
次日，众人照旧例去严母处用早膳，饭后，贺夫人笑道：“日日见大太太与馨姐儿两相和乐，让我眼馋，今日可算逮着机会与她亲香亲香。”遂欲将李婠留下。
陈昌笑道：“不若我也一
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