候多时，且随我来。”
堂上，长辈齐聚一堂，李婠与陈昌先拜祖母，又一一行礼拜见，李婠面上并无异色。老太太今日见这孙婿肩宽腰窄、高大俊朗、举止有礼，心道，传言也尽未可信，这人品倒于婠姐儿相配，脸上稍缓。
秋氏笑道：“可算见着人了，瞧这人品长相，两人是天作之合。”略知内情的何氏虽心中也不知滋味，此时附和道：“确是如此。”此间不过是些闲话，在此便不多叙。只说众人闲聊后，又聚一处用了午膳，老太太道不多留人，且让李婠带陈昌转转。众人方散了。
李婠与陈昌往穿堂走，半路便见桂姐在一花丛后探头探脑，李婠忙示意夏菱去询问，后落了几步，夏菱轻声道：“五姑娘她们说，在园子里等您。”李婠闻言一笑，“你且与她说，我稍后便来。”
只又心想，半途把人抛下，岂非待客之道，如此想，面上也表露几分。此时，陈昌问道：“可是有要事？”李婠点头，陈昌又道：“便去罢，我自已逛逛。”李婠听后行了个半礼，“如此，恕我失礼了。”李婠又吩咐夏菱，“好生招待二爷。”后走了。陈昌见她背影，心道，这般多礼，若是不长眼的见了，怕是看不出两人有联系。
院里几棵海棠树枯败，两三丫头洒扫，无端有股落寞凄凉。沿路丫鬟见来人纷纷行礼。行至报厦，陈昌见其匾额上“海棠苑”三字，赞道：“这字收放有度，笔势遒劲，难得、难得。”
夏菱本因园子寥落正伤心，此时一听，喜道：“二爷有所不知，这字正是我家姑娘所书。”三七一路上未做声，此时道：“我的个乖乖，二奶奶这般厉害——”陈昌挑眉未语。夏菱后引陈昌入正屋，又让一小丫鬟带三七去偏房歇息，奉上茶水，道：“可要我带二爷四处瞅瞅？”陈昌道：“不必。”夏菱退下。
这厢，李婠于凉亭中见到李娟、李妍、李姝三人，俱都心喜，几人挨在一处说话。李妍道：“小妹瘦了。”李婠道：“我出阁也不出五日，哪有这么快瘦。”李妍道：“我怎得觉得好似
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