蝶梦庄生 这些人千里迢迢来的到洛阳，定是有什么大事。(第3/5页)
水行舟时，在两旁岸上辅以纤绳，将船拖过浅滩。因此，也叫纤户，是靠着朝廷专发给纤户的护漕饷维生的。
本来，这护漕饷每年由朝廷拨给扬州漕运衙门，漕运衙门再发给纤户们。可扬州的漕运衙门将朝廷每年下拨的护渠官银吃的吃拿的拿。朝廷发下的护漕饷本就少得可怜，再加上扬州济运衙门那些官员七折八扣，到这些纤户手中的根本连吃饭都不够了。
到了今年，那些人干脆连一文钱都不发了。只因为这两年邗沟连发怪事，只要是江淮盐铁转运使的船经过邗沟便船翻人死，这样的情形已十几次了。
朝廷几次派人调查。那些当官的来了扬州，一通大吃大喝，也不查渠也不问话，硬说是纤户们合伙做贼，谋劫朝廷转运的粮物。因此将两岸的纤户抓了很多，严刑拷打，却问不出个子丑寅卯。
那些人抓了几千的纤户，可怪事照样发生，只要是经邗沟运往神都的盐船必定倾蒗。这些人没了办法，只得将纤户们放回。又说是邗沟水下有鬼怪作祟，又请了和尚老道前来抓鬼，可还是没用。
今年初，朝廷又派了个叫李翰的郎中前来调查。这个李翰大人跑到纤户家里巡查问洵，纤户们当然是实话实说。
可谁曾想，没过两天，漕运衙门的护济使王周气急败坏地赶到村里，说纤户们不知天高地厚，不知感谢漕运衙门的活命之恩，竞在李大人面前告下恶状，真是罪该万死。还说他们纤户是穷山恶水出刁民。最后，王周告诉纤户们，衙门从今以后不再发给护济饷，要纤户们自谋生计。
可纤户们几辈子以护漕为生，一无田地，二无农具，靠什么自谋生计呀？听了这话，纤户们不干一起到衙门要饷。可官府却说纤户们围攻衙门，意图造反，派了官兵来，抓了好几百人，杀的杀，关的关。方九几人逃出扬州城，害怕官府迫害，不敢回乡，就偷偷跑到了山阳县。
他们逃到山阳，在一个亲戚的安排下到了渠上打些零工，在渠上遇到了一个知书的先生。先生听了他们的冤情，便劝
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