众人起身见过。李婠欠了欠身, 道：“失礼了，半道遇着熟人多说了两句, 回头一看迟了。”众人摆手道：“小事, 小事, 无需挂齿！”又有一人道：“按我说，不是李当家来迟了, 倒是我来早了。”其余人纷纷称是。
沈宏信又将李婠迎至首座，李婠推拒道：“这如何当得起？”一人道：“不过是一个坐处罢了, 李当家请坐罢。”李婠环眼望过众人，见众人面上都扬着脸, 殷殷勤勤，哪有头次见面的趾高气昂, 笑了笑，坐了。
吃过一回茶, 说了回闲话。期间一人提壶将杯中酒满上，离了座处, 敬了李婠一盅酒，李婠端起茶来，回道：“不胜酒力，且让我以茶代酒。”
那商人笑回：“应当的、应当的。”仰脖喝了。李婠坐在原处，其余众人均离席敬酒毕，李婠问起此行何为，沈宏信因回道：“说来惭愧，众位当家与我立了这个‘同心堂’，平日协调捐税，架桥修路，给京中人谋些实利，想来李当家也听过？”
李婠道：“有所耳闻。”沈宏信接着说：“府尹前些日子说入冬了要拨款搭些粥棚施粥，又要修一修东大街，还有些其他琐事，只这堂里一向以褚当家为先，如今他离京自去了，倒留下我几个大眼瞪小眼的，想厚着脸皮拉李当家入堂主持主持，不知李当家意下如何？”
李婠道：“入堂一事我求之不得，只其他的，一来我不熟悉，二来年纪轻，资历浅，又怎比得过诸位？”
沈宏信等人俱怕李婠背后的权势，怕被迁怒连累，此时见李婠推拒，忙又道：“这又哪里的话？李当家再合适不过。”如此三推三拒，李婠最后只得“无奈”应下。
当下有人口呼李婠“堂主”，命人奉上印子，将一应大小要事说了。
李婠一一记下，眼瞧着头顶上悬“同心堂”三字，叹了几声。其余人忙问其缘由。李婠叹道：“这名字‘同’与‘铜’相仿，俗了些。”
此话一出，几人变了脸色，只是过一瞬，又陪笑道：“李当家说得是
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