馋虫勾起，却不得其门而入，心中丧气可想而知，偏他又做不出打骂这十余岁小厮，硬逼迫他拿出银钱的事来，思前想后只得拉下脸来，软声央求道：“僮儿，仅此一次可好，我二人一饱口福后，便踏踏实实找个客店落脚，老爷我闭门读书待考，断不会再动你这荷包里半分银子。
”来兴不情不愿地纠着小脸道：“小的并非不让老爷使钱，老太太交待了，这贽见师长，公私应酬，该花的银钱断不能少了，只是其余花销能省则省……”“晓得晓得，你若还不放心，回头老爷我写上几幅字，拿到城隍庙市里的书画铺子去，莫说一顿饭钱，十顿八顿也换得回来。
”祝枝山拍着胸脯，信誓旦旦，他也绝非自夸，凭吴中祝大才子的名号，他的手迹墨宝不愁没人要。
“老爷您若是能早这样想便好了，小的在您身边伺候多年，只见您白送与人，哪见过几个给钱的。
”来兴儿噘着嘴道。
祝枝山老脸不觉一红，黑面上都透出几分紫色来，他交游广泛，朋友求字只消张嘴，常便一挥而就，分文不取，不怪这僮儿借机挖苦。
“那依你，这顿饭不吃了！”祝枝跺跺脚，恋恋不舍望着松鹤楼店门。
来兴也晓得自家老爷脾气，今若不由他吃了这顿，怕是心猫爪般难熬，以后也别想让他静心攻读，他旅途耽搁，进京时已然迟了，若再为了顿饭食，误了功名前程，岂非得不偿失，没奈何皱着脸道：“仅此次，不为例啊！”祝枝不迭点，那副结讨好模样，真把吴名士的颜面丢到爪哇外。
“位客官，边请。
”松鹤楼伙计清戴圆毡帽，蓝围裙，肩搭巾，看去净整洁，前清亮。
祝枝笑点，对店伙招待甚是满意，僮来兴却脸提防，这般殷勤周到，不知要黑掉老爷多少银子。
“这位老爷，您楼伺候。
”店伙睛甚，观祝枝举止打扮，便看这是外进京应考的举子老爷，当即便请他楼雅间。
等祝枝答话，来兴已
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