他们放弃了淡水和宜兰，退守社寮岛。
李华梅去年攻占了社寮岛，过程很简单，在炮兵优势面前，这些殖民地军队不堪一击。
这之后，李华梅在浙江沿海雇佣贫苦百姓，开发淡水。
李华梅感觉到，大陆上已经越来越不安定，即便是像浙江这样比较富庶的地区，也频频爆发农民、奴仆的反抗运动，官府的腐败、官军的无能和残暴也日甚一日，李华梅认为，自己需要留一条退路。
淡水无疑是一个很好的选择，这里在明朝官府的管辖之外，有她强大的舰队作为屏障，大陆上的任何势力都无法威胁到这里。
淡水最缺乏的就是人口，因为气候的关系，这里的移民死亡率很高，只靠从大陆移民和吸纳渐原住民人口，不足以快速开发淡水。
岛原的老幼妇孺并不是很好的劳动力，但只要是能劳动的人，送到淡水去就会起作用。
李华梅也不担心淡水会出现一个日本人社群，这些从岛原移民淡水的日本人都没有学习过什么文化知识，在国内又受尽了压迫，他们都是天主教徒，而淡水所有的宗教活动都是以汉语来进行的，这些移民会和那些迁居到淡水耕种、定居的原住民一样，很快就被华人同化。
这样的日子持续了一个多月，随着围城部队的粮食越来越紧张，松平信纲对来岛的催促也越来越急。
来岛虽然是个海贼，可是他的根基还是在陆地上，如果不是掌握了日本各地的销售渠道，中国和欧洲的商人谁需要和他合作呢？来岛终究不能得罪幕府，在松平信纲的不断施压下，最终来岛还是决定出战。
来岛水军困在湾内，就不能恣意劫掠起义农民，海贼们也多有怨言。
来岛权衡之下，决定冒一次险。
因为要为运送补给和移民的船队提供护航，所以封锁湾口的李家和佐伯家的战舰已经只剩下六艘，但是佐伯杏太郎在天草岛上修建了要塞，岛原城也有了炮台，局面依然对来岛十分不利。
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