妇和仆人们几乎占满了整个大厅。
早已秃光的头顶遍布老人斑，消瘦的下巴皮肤松垮悬吊，让人联想起秃鹫，黄鼠狼一类的动物。
「感谢您的热情款待，大人」罗柏国王一身北境戎装，毛皮披肩让他的肩膀显得更加宽阔。
他单手将剑扶在腰间，站在众人之前说道，「我此行前来，是为向您致歉，大人」「并恳求您的原谅」罗柏强调道。
「别求我的原谅，陛下」佛雷侯爵用他那有些尖锐的嗓音回应，「被亏待的不是我，是我的女孩们」佛雷侯爵一边说着话，嘴巴一边不停地磨动、吸吮着空气，好像婴儿吸吮母亲的乳头。
说完，他两只佝偻的老手向前一摆，一大群妇女从他背后的人群中走出，分站在大厅中央的两侧。
艾德慕·徒利探了探头，希望找到一个能让他勉强接受的对象。
「她们中本该有一人成为王后，可现在没有一个是」佛雷侯爵略带埋怨的语气说道。
这十几个女人中有他的女儿，也有他的孙女，年纪高矮大小各异，有已经破身的寡妇，也有还没来月事的小女孩。
艾德慕·徒利深吸一口气，痛苦地闭上了眼睛。
这些女人之中有几个还算勉强，其他的就和奔流城里普通的农妇差不多。
佛雷侯爵依次介绍着她们，但由于他的子嗣实在太多，他甚至叫错了一个孙女的名字。
艾德慕·徒利一时有些哭笑不得。
「亲爱的女士们」罗柏国王的神情严肃，环视着众女，郑重地说道，「人人都该信守承诺，君王尤甚。
我曾发誓迎娶你们中的一位，后来却背弃了誓言。
这不是你们的错，能娶到你们中任何一位都是男人的荣幸。
我的所作所为并非因为怠慢你们，而是真心爱上了另一位女子。
我明白，这些语言无法抚平我对你们及你们的家族所造成的伤害。
我恳求你们的原谅，我发誓
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